子どもだけでなく私たちも楽しい時間、穏やかな時間を過ごすことが出来ました。自然いっぱいのたけのこ保育園。その中で過ごす先生やお友達。一緒に食べるおやつや給食。決められたプログラムはなく自分で考え出す遊びやアイデア。ウクレレや木琴で始まる朝の会の時間。一つ一つが濃いものでここでしか味わえない感覚でした。初めて使った金槌や鋸も工作好きの子どもにとってはすごく楽しかったようです。
本当にありがとうございました！

今年は雪が少ないかなと思っていた矢先、大寒波で大雪となった数日後に訪問しました。初めて見る自分の背丈より高く積もった雪に子どもは大興奮。毎日クタクタになるまで雪遊びし、大満足で終えた保育園留学でした。

タイトルは、留学最終日に私から長女にした質問です。
意外な返事が返ってきました。

半年前に意を決して申し込んだ、保育園留学。
数ある園の中から申込に至った決め手は、
「園の方針」「雪遊び」「小学生も可」でした。
人/場所見知りがかなり強めの年中・小1の娘たちも、
初めての雪国をとても楽しみにしていました。

神奈川県横浜市から、電車と新幹線で約4時間。
初日は移動がメインでしたが、宿泊先に着くや否や、
レンタルしたスノーウェアで早速雪遊び！
フワフワの新雪に感動しつつ、「寒い！！！！！！」
ですよね。笑

2日目から、いよいよ登園。
在園児は全学年あわせて3名。
朝の会では、園長先生のウクレレにあわせて園歌をみんなで。
さて、何やりたい？から始まる子ども主導の1日。
その日は園の前の田んぼが一面銀世界だったので、
在園児にリードしてもらって、初めての雪遊び。
「こっちきて！」「これやろう！」と引っ張ってもらい、
人見知りでも、思いっきり遊べた姉妹でした。

次の日からも、
川のカモに餌やり・雛飾り・誕生日会のケーキ作りなど
初めての経験ばかりさせてもらいました。

日常で「今日は何があった？」と聞いても
長女「普通だった」次女「忘れた」という返事が多い中、
留学中は毎日「あれをしてこうだった」「初めてこれをした」と
とにかく思い出話がつきませんでした。
ずっと覚えていてほしかったので、
夜寝る前に必ず毎日、絵日記を書きました。

行く前は楽しんでもらえるか不安もありましたが、
毎日「本当に連れてきてよかった」と思えました。

先生方も、とても素敵な方ばかりでした。
在園児と全く変わらない接し方をしていただいて、
最終日も「また明日〜」くらいの温度でお別れしました。
(お別れ系は泣き虫になる次女にとって、有難い対応でした)

さて、最終日の夜。
次女は早々に眠りについて、長女と2人で思い出話。
私はタイトルの質問を投げかけました。
「雪遊び！」って言うかなーと思いつつ。

長女から返ってきた答えは、
「最初の日に友だちができたこと」でした。
人見知りを自認している彼女にとって、
お友だちが増やせたことが
一番楽しかった。自信に繋がったんだと。
この園に留学を決めて本当に良かったと心から思えました。

家に帰ってきてからも、
「ぼくらは、たけのこ♪なんだって、じぶんで、でーきるんだー♪」
園の歌を口ずさんでは、ニコニコ楽しそうにしています。