一週間という短い間でしたが大変お世話になりました。
保育園では、先生やお友だちがとっても優しく温かく迎えてくださったおかげで、長女は初日から「楽しかった！」と帰ってきました。コマ回しを教えてもらった！、縄跳びが楽しかった！、お友達の名前は〜、、などなど、保育園から家までの間ずーと話をしていました。話が止まらないほど楽しかったようで、とっても安心しました。娘は元々緊張しいな子で、新しい場所に慣れるまで時間がかかるタイプなので、こんなにも笑顔が見られるとは思っていなかったです。本当に驚きました。
先生方全員が優しい笑顔で名前を呼んで挨拶してくださったり、担当の先生方が手厚くサポートしてくださったり、そのおかげでリラックスできた娘は、遊びや生活を通してお友達との絆を深めることができ、濃い４日間を過ごせたようです。一番やりたかった雪遊びも存分にすることができました。すぐクラスの子の名前を覚えて最終日前日には、「明日みんなにミサンガを編んで渡したい！」と自ら全員分作って、メッセージも書いて準備していました。ここまで自主的に取り組んでいる娘の姿は初めて見ました。こんなすばらしい先生方とお友達に出会えて過ごせた期間は宝物です。本当ならまだまだここで過ごしたいです。からふるこども園に通うご家族を羨ましく思います。
また、喋り方が少しだけ違うんだよねーと、山形の文化にも気がつき、方言というものを調べたり、家族で話したりすることもできました。体験からでしか味わえない貴重な学びができて、保育園留学をしてよかったなと思いました。

2歳の次女は、場所見知り、人見知りが激しく、予想では、何日も緊張して固まって、午前中のお迎えにした方がいいかな？最終日くらいに少し遊べるかな？と考えていました。しかし、先生方が娘の緊張に気づいてくださり、その日のコンディションや時間帯によって、自由に、お友だちと一緒のお部屋でも個別のお部屋でも遊べるように環境を整えてくださいました。そのおかげで初日のお迎えに行ったときから笑顔で遊んでいて、その姿を見た時は感動しました。寮に帰っても、先生と雪で遊んだ！また車で遊びたい！と言っていました。先生方のきめ細やかな手厚いご配慮に感謝しかありません。怖がりで、雪がある外には行きたくないと言った娘に、先生がお部屋で雪遊びができるようにさせてくださったことで、初めて雪に触れていました。それが楽しかったようで、その日以降自分から雪遊びをしていました。雪だよ！と0歳の弟にも雪を持って見せてあげていました。まだ2歳ですが、先生方にあたたかく見守ってもらったことや、優しく向き合ってもらえた経験は心に深く刻まれたと思います。保育園留学を検討する際、次女も留学をするべきか悩んでいましたが、留学をさせてもらって本当に良かったと思います。
お別れの会を開いてくださった時は、私が涙でいっぱいになってしまいました。認定こども園からふるを選んでとってもよかったと思います。ありがとうございました。

また、雪国での生活は私たちは初めてで、朝から夫と娘が雪かきをしていたり、かまくらを作ったりしている姿がとても新鮮で、地元ではすることができない体験ができました。ふわふわの軽い雪や水を含んだ重い雪があったり、ジャリジャリしていたり、時には凍っていてツルツルしていたり、全身で雪を感じていました。滑らないように歩き方も自分で考えて、妹に教えていました。雪が降ってるから朝は早めに出発しようとか、車も滑って危ないから気をつけて！とか、（ママは弟を抱っこしているから）私が荷物持つよ！などなど、娘が色んなことに気がつき、みんなで力を合わせて過ごせたことで、家族の絆も深まりました。

また、庄内町の街の人々が優しく、温泉施設のお店の人、お肉屋さん（肉のもり）の人、みなと市場の人、近所で雪かきをしていたおじちゃんなどたくさんの人が声をかけてくださったり、息子に笑顔で話しかけてくださったりと地域の人々の優しさも感じることができました。貴重な経験をして親子共々学び多き一週間となりました。保育園のみなさん、地域の人々、保育園留学で関わった全ての方々に本当に感謝でいっぱいです。ありがとうございました。また機会があったら行きたいです。

　初めての保育園留学、アクセスや生活のしやすさという点で選んだ庄内は、想像以上に楽しく暮らせる街でした。美味しいものがたくさんありスーパーを巡るのも楽しく、ドラッグストアや子供服のお店など中心部にまとまっていて買い物もしやすかったです。
　保育園は出羽三山に囲まれた田んぼの中にあり、園内も園庭も広々した印象でした。最初に園内の案内をしていただいたときに、息子は恥ずかしそうにモジモジしたり、遊具を見て目を輝かせたり、親の手をぎゅっと握って離さなかったり、様々な感情が一気に押し寄せているようで親としては複雑な気持ちになりましたが、バイバイしたあとはすぐに馴染んで先生にも自分からいろいろお話をしたと聞き、安心したと共に息子の新たな一面を見られて嬉しかったです。
　一方で、初めてのことばかりの中で戸惑いも多く「楽しいけど、それだけじゃない…」と言うこともありました。それでも嫌がることなく通えたのは、先生方がしっかりフォローしてくださったこと、一緒に遊ぼうと声をかけてくれるお友達がいたからだと思います。最後の日は「ちょっと寂しかった」と気持ちを言葉にしてくれて、息子なりに一週間本当にがんばったのだと感じられました。
　保育園のお迎えは16時のため夕飯まで時間があり、降園後は毎日違う公園で遊びました。息子は宿の近くの八幡公園と保育園近くの風車村がお気に入りでした。どこも遊具が充実していて、芝生が多かったのが印象的です。また息子は温泉が大好きなので、宿から車で数分の町湯があって有り難かったです。子供向けのシャンプーやボディソープの貸し出しもあり、スタッフの方々もフレンドリーに話しかけてくださいました。泉質も良く、親も肌の調子が良くなるおまけ付きでした。
　一週間は短いながらも子供にとっては大きな経験で、外国で異文化を体験したくらいのインパクトがあると思います。留学から一ヵ月経ちましたが、戻ってからお手伝いの範囲が広がったりできることが急に増えたように感じます。東京の保育園でも度々、庄内での話を先生にしているそうです。帰ってから「また山形行こうね！」と何度も言っているので、何らかのかたちで必ず再訪したいと思っています。

保育園では手厚く対応してもらえ、子どもが新しい場所でも楽しめました！家の家事が少ないので、保育園から帰った後もたくさん遊べて子ども達と充実した夏休みを過ごすことができました。